Rotary Engine，簡單稱呼RE。談起RE的話，信任絕多數(shù)人會立刻與Mazda這種名字掛鉤。Rotary Engine開始的名字為Wankel Engine(汪克爾啟動機)，取發(fā)明家菲力•汪克爾(Felix HeinrichWankel)的姓氏作命名。Rotary Engine之是以被廣大認知，那真的要歸功于Mazda。自從Mazda買得汪克爾啟動機的版權(quán)后，以“RE”轉(zhuǎn)子啟動機作為命名，并誕生了不少傳奇活動車型，“轉(zhuǎn)子啟動機”也隨之然深入民心。本文敘述了汪克爾啟動機/轉(zhuǎn)子啟動機進行的開端以至實用化之中，充滿荊棘的坎坷之路。

轉(zhuǎn)子啟動機的元祖，汪克爾啟動機原型DKM54

　　轉(zhuǎn)子啟動機隸屬沒有活塞回旋型啟動機的一個，早在1900年初，航空與摩托車的范疇上曾經(jīng)顯露了實用化的旋轉(zhuǎn)行啟動機。而談及在車子范疇運用的轉(zhuǎn)子啟動機，那就必需要由1951年面世的汪克爾啟動機最初提起。

　　德國發(fā)明家菲力•汪克爾(Felix Heinrich Wankel)出生于1902年，也便是旋轉(zhuǎn)式啟動機顯露的時期里。在第兩次全球大戰(zhàn)時期，汪克爾以前屬于于德國軍事技藝開發(fā)部，專注于航空機及魚雷機關(guān)部分的旋轉(zhuǎn)閥相干的開發(fā)事業(yè)。至于德國戰(zhàn)敗后，汪克爾則被同盟軍收押數(shù)月，并禁止了軍事使用物品的開發(fā)。戰(zhàn)后數(shù)年，汪克爾加入了那時德國生產(chǎn)商NSU(1969年被奧迪采購)，由1951年最初從事車子范疇的旋轉(zhuǎn)式啟動機開發(fā)。1954年，由汪克爾發(fā)明的，以三角轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)驅(qū)動形式代替慣例往復式活塞驅(qū)動啟動機的新品種啟動機成功面世，它便是轉(zhuǎn)子啟動機的元祖汪克爾啟動機DKM 54。

試作型的KKM57

　　比較起那時的往復式啟動機，prototype DKM 54在能源輸出方面以流暢平順為特征，況且啟動機本體的空間小，重量輕，構(gòu)造簡，音噪低，轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)一圈的時間便能做出往復式啟動機四個沖程的動作，雙轉(zhuǎn)子的DKM 54就具有一輛四缸往復式啟動機的能力。這臺劃時期啟動機的信息傳開后，成功迷惑了世界級大車廠的眼球。通用、福特、豐田、日產(chǎn)、奔馳等世界級車子大廠紛紛對該款那時的劃時期啟動機顯示出非常強烈的興趣。

　　然則，汪克爾啟動機缸壁抗磨能力低、缸內(nèi)氣密性差導致缸內(nèi)鮮氣受污染、源于高溫導致所需配套增多等等負面要素，形成本來用性低的反差。1957年出場的試驗型號KKM 57在初次測試中便暴露了汪克爾啟動機的致命傷，那便是耐久性。在起動試驗中，KKM 57隨著運行速度的提高，缸內(nèi)的磨擦損耗就越大，汪克爾啟動機被證實沒有辦法長時間事業(yè)。而隨后的1959年，汪克爾啟動機依然在無解決磨擦損耗難題的前提下，以試驗開發(fā)的階段向全球發(fā)表。