NASA的極地探測(cè)漫游車（相片來(lái)自：NASA官網(wǎng)）

美國(guó)航天局25日宣告，計(jì)劃2022年底在月球南極部署一臺(tái)月球車，以探明本地水冰的分布與含量。相干數(shù)據(jù)將以于繪制首份月球水資源地圖，為美國(guó)宇航員登陸月球南極“打前站”。

美國(guó)航天局推薦，這輛月球車與高爾夫球車尺寸差不多，全名“揮發(fā)物考查極地探尋車”，英文縮寫為“VIPER”。它將在月表搬動(dòng)數(shù)英里（1英里約等于1.6千米），收集大約100天的數(shù)據(jù)。

美國(guó)航天局艾姆斯探討中心工程主任、VIPER任務(wù)名目經(jīng)理丹尼爾·安德魯斯說(shuō)，自10年前確認(rèn)月球存留水冰以來(lái)，其含量是否支撐人類在那邊生存一直未知，這項(xiàng)任務(wù)將回答“水在哪里”以及“有多少可用”等難題。

這輛月球車將收集不同土壤環(huán)境中的數(shù)據(jù)，包括十足黑暗、部分有光和干脆受太陽(yáng)光照這三種要求下的土壤。當(dāng)月球車上的中子光譜儀發(fā)覺(jué)月表下面存留濕潤(rùn)地域，月球車便會(huì)停止向前，并運(yùn)用長(zhǎng)約1米的鉆頭開鉆取樣。相干剖析結(jié)果有助于確定月球水冰的分布。

美國(guó)航天局將月球視為深空探測(cè)的要緊“跳板”，未來(lái)計(jì)劃應(yīng)用核能從月球南極隕石坑中提取水，助力美國(guó)宇航員飛往火星。按計(jì)劃，美國(guó)將于2024年將2名宇航員送抵月球南極。